Your Excellency,

Herr Trempel,

Ladies and gentlemen,

it is my pleasure to welcome you in the name of the Berlin Senat in the German capital city.

You have come to Berlin to hold a joint meeting on the issue of project development in China.

Meine Damen und Herren, ich möchte Ihnen ganz herzlich für diese Initiative danken, passt sie sich doch hervorragend ein in die Aktivitäten Berlins zur Intensivierung der Zusammenarbeit mit chinesischen Partnern.

Ganz besonders möchte ich hervorheben, dass das neu gebildete Asien-Pazifik-Forum mit dieser ersten Fachveranstaltung ein ebenso interessantes wie vielversprechendes Thema gewählt hat.

In China gehen derzeit atemberaubende Entwicklungen vor sich. 20 Jahre nach der Öffnung steht das bevölkerungsreichste Land der Erde vor immensen Entwicklungsaufgaben.

Die derzeitigen Verhandlungen über Chinas Beitritt zur WTO, zeigen, wie weit China bereits Anschluss an den Weltmarkt gefunden hat.

Und mit seinem beharrlichen Festhalten an der Wechselkursparität seiner Währung im Verlauf der Ost-Asien-Krise hat China einen wesentlichen Beitrag zur Eindämmung der Krise geleistet und sich den Respekt seiner Partner verdient.

Wenn es nun darum geht, die wirtschaftlichen Erfolge, die China in seinen wirtschaftlichen den Zentren erzielt hat zu konsolidieren und auf das ganze Land auszudehnen kann China auf deutsche Unterstützung zählen.

Denn hierfür die Infrastruktur zu schaffen ist eine der größten Herausforderung für die nächsten Jahre und ich kann Ihnen versichern, dass deutsche Unternehmen größtes Interesse daran haben, sich hieran zu beteiligen und ihr Know-how auf Gebieten wie Wasserwirtschaft, Umweltschutz, Verkehr und Energie einzubringen.

Projektentwicklung ist dabei ein Schlüsselbegriff. Viel zu stark wird in Deutschland Außenwirtschaft mit klassischem Handel oder Direktinvestitionen identifiziert, während der Dienstleistungsexport eine nur untergeordnete Rolle spielt.

Hier liegen jedoch Potenziale, die die deutsche Wirtschaft und auch Berliner Unternehmen noch besser nutzen können.

Ich bin daher zuversichtlich, dass das heutige Treffen Ausgangspunkt für sehr interessante Kooperationsvorhaben sein kann.

Berlin hat großes Interesse am asiatisch-pazifischen Raum und insbesondere in China. Zu unserer Freude stellen wir zunehmend fest, dass dieses Interesse auf Gegenseitigkeit beruht.

Die Kontakte zwischen China und Berlin könnten besser nicht sein:

-   Zwischen den Hauptstädten Berlin und Peking besteht eine intensive Städtepartnerschaft. Der Bürgermeister von Peking hat unlängst Berlin besucht.

-   Berlin und Shanghai sind dabei, ebenfalls freundschaftliche Beziehungen aufzubauen, und wir erwarten den Besuch des Bürgermeisters von Shanghai in diesem Sommer.

-   Ebenfalls in diesem Sommer erweist der Ministerpräsident der Volksrepublik China der Stadt die Ehre seines Besuchs.

-   Und im Juni erwarten wir eine Delegation aus Hongkong unter Leitung der stellvertretenden Leiterin der Stadtregierung.

-   Wirtschaftssenator Branoner hat im letzten Jahr Shanghai besucht und wird im kommenden November anlässlich eines Berliner Kulturfestivals Hongkong besuchen.

-   Alle zwei Jahre veranstaltet Berlin die Asien-Pazifik-Wochen, und China wird im nächsten Jahr im Zentrum der Veranstaltung stehen.

-   Nicht zuletzt die Gründung des Asien-Pazifik-Forums zeigt, dass Berlin an intensiven und kontinuierlicher Zusammenarbeit mit diesem Teil der Erde interessiert ist.

Berlin ist eine Stadt, von der stets viele Impulse ausgegangen sind, die jedoch selbst unendlich viel Einflüssen von anderen verdankt.

Dies Asien-Pazifik-Forum und die heutige Veranstaltung leisten einen weiteren Beitrag dazu, die internationalen Beziehungen Berlins zu vertiefen. Hierfür will ich den Initiatoren und insbesondere Ihnen, Herr Trempel, von ganzem Herzen danken.

Ihnen, meine Damen und Herren, wünsche eine interessante und anregende Konferenz und einen angenehmen Aufenthalt in Berlin, einer Stadt, die gerade im Frühling seinen Besuchern viel Kulturelles und Entspannendes zu bieten hat.

Ich bedanke mich für Ihre Aufmerksamkeit.